Куриные шарики в йогуртовом соусе

- Калинка, а помнишь сказку "Как мужик гуся делил?" 

Я стояла на кухне перед куриной тушкой, приготовившись ее разделывать. Калинка сидела напротив, наблюдая за мной и попивая чай.

- Конечно, -  отхлебнув глоток, ответила Калинка, - Ох и  хитер тот мужик!

- Ага. Но я вот с детства не согласна с такой идеей дележки. - Я приступила к разделке курицы, одновременно размышляя на тему сказки. - Ну почему вот дочерям крылья? Видите ли улетят они... А если мне не нравятся крылья? Там и есть-то нечего... А жене вообще гузка досталась!

Калинка весело улыбалась, слушая меня.

- Вот я бы всем по вкусу разделила. Что любишь - тем и потчевать. Сестре бы как раз крылья ее любимые достались, и ножки. Кстати, ей и по сказке они бы подошли - она все время где-то летает да бегает. А нам с папой грудка, мы с ним белое мясо любим.

- А маме? - уточнила Калинка

- А маме бедрышки, она их любит. Считает, что это самая сочная часть в курице. А грудка ей кажется сухая. И сестра грудку не любит по той же причине.

- Многие куриную грудку считают сухой. - задумчиво ответила Калинка. А ведь эту часть курицы можно сделать очень вкусной. Например, из куриной грудки получаются сочные - пресочные, нежные - пренежные, вкуснейшие тефтельки-шарики!

- Звучит аппетитно. - Я в ожидании очередного волшебства смотрела на свою кулинарную фею.

- Да, и выглядит тоже! И в этом мы с тобой убедимся прямо сейчас! - Калинка хлопнула в ладоши и на ее поясе чудесным образом появился белый фартучек. - Сегодня у нас в меню - Куриные шарики в йогуртовом соусе!

Курица с кунжутом

- Калинка, а помнишь, ты раскрывала мне некоторые секреты китайской кухни на примере Куриного филе с кешью? - сразу начала я, едва поприветствовав свою Фею.

Идею сегодняшнего урока кулинарного волшебства я вынашивала уже почти неделю.  

- Было тааак сочно... И вкусно! - мечтательно протянула я, вспоминая.

- Ммм... У тебя есть пожелания на сегодняшнюю кулинарную практику? - Калинка, улыбаясь, смотрела на меня.

- Да, кое-что есть... - Я мучительно пыталась сформулировать свою идею. - Мне вообще нравятся кусочки сочного мяса, каждый из которых укутался в соус будто в одеяло. И еще хочется эксперимента - смешать соленое и сладкое. И чтобы была такая аппетитная карамельная корочка. Но только вот чтобы не было сладко... 

Калинка засмеялась:

- Да, речь не очень складная, но идея ясная. И думаешь ты в правильном направлении, вспоминая секреты китайской кухни. Короткое маринование, быстрая обжарка, соус - и вот на столе необычное, очень аппетитное, легко усваиваемое  блюдо.
Калинка ловко выбила ритм чечетки своими лакированными каблучками, будто в подтверждение своим словам, и в ее руках волшебным образом появился белоснежный фартучек.
- Что же, приступим к волшебству! Сочно, необычно, быстро! Чудо сегодняшнего стола - Курица с кунжутом!

Эмпанадас с тунцом, картофелем и кунжутом

- С детства слоеное тесто - самое любимое... - Я стояла в фартуке, засучив рукава, около кухонного стола, на котором правильной геометрической фигурой лежал готовый к кулинарным подвигам пласт теста. -  Оно такое... слоеное...

Калинка рассмеялась:

- Да, слоеное - и этим привлекательно. Выпечка из слоеного теста - это наитончайшие слои, достаточно  легко разделяющиеся друг от друга. Сверху они хрустящие, а внутри - нежные и мягкие.

- Мы в детстве из него бантики лепили. И язычки. - Продолжала я воспоминания. - Вырезаешь ножичком форму, посыпаешь сахаром и выпекаешь. Сладенькие такие, хрустящие... Вкуснятина!

- Сладкие слойки - наиболее легкий и потому наиболее распространенный способ применения слоеного теста. - Калинка поправила свой фартучек и сделала характерный академический жест пальцем у переносицы - будто поправила очки. Стало понятно, что урок начался. - Но сегодня мы с тобой будем импровизировать с пирожками. И нашим волшебством сегодня будут Эмпанадас с тунцом, картофелем и кунжутом.

Лосось запеченный в тесте (Salmon En Croute)

- Рождество, рождество... Гусь, утка, индейка... - Я ходила по кухне кухне и ломала голову над главным рождественским блюдом. На кухонном столе лежали кулинарные книжки и мои тетрадки с записями. На мониторе светился поисковик с рождественскими блюдами.

"Динь-дон" - прозвучал знакомый колокольчик, и на подоконнике, сняв шапочку-невидимку, появилась Калинка.

- Привет, Sous-chef! - Звонкий Калинкин голос всегда бодрит и придает энергии. Рождество только завтра - но ты молодец! Подготовка к праздничному столу - дело хлопотное, всегда хорошо иметь несколько рецептов, которые можно сделать накануне. 

- Я тоже так подумала, тем более что в праздник не хочется целый день готовить. Только  вот определиться с блюдом не могу! - Пожаловалась я своей кулинарной фее. - Ну не лежит душа к традиционной птице...

Калинка задумалась:

- Не хочется целый день готовить... Праздник... То есть выбираем, как говорит моя подруга, блюдо из серии «5 минут на кухне и ты богиня». 

Я засмеялась, а Калинка продолжила:

- И еще душа не лежит к традиционной птице... Есть идея!  В книге Caroline Bretherton "Illustrated Step-by-Step Baking"предлагается очень вкусное и быстрое блюдо в приготовлении, очень даже подойдет к рождественскому столу, если уж не хочется традиционную индейку. Тем более, что на его приготовление уйдет гораздо меньше сил и времени. А учитывая, что заготовку можно сделать заранее (как утверждает в книге сама Каролин), часов за 12 до выпечки, так вообще блюдо становится палочкой-выручалочкой. Единственное, нужно будет - накрыть заготовку полиэтиленовой пленкой и поместить в холод. Блюдо называется Salmon En Croute!

- Salmon - Лосось? - уточнила я

- Salmon En Croute - и это важно! - Улыбаясь, уточнила Калинка. - Лосось, запеченный в тесте.

Карп, запеченный в тесте

- Калинка, а ты тоже считаешь, что продумывать меню нужно с учетом времен года? Так сказать, сезонное питание. Или это очередная дань кулинарной моде?

Мы с Калинкой разговаривали о различных современных кулинарных направлениях, уютно устроившись на диване и попивая горячий чай с корицей и медом.

- Ну, это сложно назвать данью моде, в смысле нововведений. - Калинка отвечала задумчиво и неспешно. - В Китае такая система питания известна давно и уважаема до сих пор. Эта целая философия, и ее особенность в том, что она ничего не навязывает и не запрещает, а только предлагает и рекомендует.

- Метод основан на сезонных продуктах, актуальных в то или иное время года?

- И на этом тоже. Но основа - в сохранении энергии. Вот например сейчас уже поздняя осень, зима на подходе, на улице зябко, и организму нужно больше энергии и тепла, чтоб быть в норме. Поэтому мы с тобой пьем горячий чай с согревающей душу и тело корицей, а не легкий фруктовый компот например.

- И поэтому в рацион надо вводить больше горячих блюд и белка? - продолжила я мысль

- Именно! Кстати, про рацион. Ужин уже скоро и пора бы начать готовить. 

- Что-нибудь согревающее и белковое? - я улыбнулась.

- Да, но не настолько белковое как мясо - еще хочется легкого меню. Поэтому наш выбор - рыба. Рыба, по-осеннему уютно закутавшаяся в тесто. Блюдо сегодняшнего дня - Карп в тесте".

Спагетти со сливочно-грибным соусом

- Люблю я макароны, любовью к ним пылаю неземною.
Люблю я макароны и что хотите делайте со мною!

Я напевала забавную, известную с детства песенку Макаревича, когда звонкие колокольчики объявили о появлении Калинки, и она, приземлившись на подоконник, сняла свою шапочку-невидимку.

- У нас сегодня макаронное настроение? - весело спросила она.
- Да, Калинка, сегодня с утра в голове идея приготовить пасту!
- Пасту говоришь... - Калинка прищурилась, а в глазах заиграли искорки. - Вообще итальянское «pasta» в переводе означает «тесто». Из муки с водой замешивают тесто, затем пропускают его через специальную машинку, она придает форму, режет и высушивает. То есть по сути своей "паста" - это синоним "макаронных изделий", если в широком смысле. А какие из этих самых изделий в твоей голове сегодня идею формировали?
- Я вообще-то про спагетти думала...
- Чтож, тогда сегодня - Спагетти со сливочно-грибным соусом!

Куриное филе с кешью

- Калинка, у меня вопрос. - Начала я наш сегодняшний урок, едва поздоровавшись. - Мы с мужем вчера вечером в ресторан китайской кухни ходили. Очень милое место, прекрасно провели время... И у меня теперь даже не вопрос - целый ряд вопросов!
Калинка, улыбаясь, уселась поудобнее:
- Вот он, неуемный в жажде знаний мозг ученика! Выкладывай!
- Когда ешь китайскую пищу, постоянно удивляешься: каким образом китайцам удается добиться этого ощущения свежести? Почему мясо, приготовленное по-китайским рецептам, никогда не бывает жестким? И самое главное - что это за белый прозрачный кляр, в котором так аппетитно и сочно приготовлено мясо? Или это соус?
Я так живо выплеснула накопившиеся вопросы, что Калинка звонко рассмеялась и захлопала в ладоши:
- А давай, как в детской игре, "мы не скажем, мы покажем"! И показывать, раскрывая некоторые секреты восточной кухни, мы будем на примере куриного филе с кешью!

Киноа с овощами

- Наши предки славяне при заключении мирного договора с бывшими врагами варили кашу, которую военачальники съедали в присутствии дружин. В случае, если договориться не удавалось, говорили: «С ним каши не сваришь». - Калинка-Академик важно вышагивала по столу, начитывая лекцию о пользе каш и проводя исторический экскурс к их кулинарным корням. - Если хочешь быть здоровой и энергичной, ты должна включать полезные каши в свой рацион. Не думай, что каша - это скучно! Из круп можно приготовить много вкуснейших блюд.
- Но Калинка, каша - это же КАША! - прохныкала я. В памяти всплыли будничные манные, гречневые, овсяные каши...
- Скажи-ка мне, Sous-chef, - Калинка не обращала внимание на мое недовольство. Она явно затеяла что-то интересное. - Какую зерновую культуру древние инки называли "золотым зерном" или "чизия мама" ("мать всех зерен") ?
Я недоуменно пожала плечами...
- Киноа! А приготовим мы с тобой киноа с овощами!